橡木桶：葡萄酒的必然選擇
葡萄自離開(kāi)了葡萄藤，便投入了橡木桶的懷抱。
然而最開(kāi)始的時(shí)候，葡萄酒是挑剔任性的。栗木、杉木和紅木……都曾被用來(lái)制成木桶，但都因?yàn)榉N種效果不佳而被葡萄酒排斥。直到橡木的出現(xiàn)，葡萄酒才一見(jiàn)傾心。橡木桶那圓圓的肚腹，給了葡萄酒靜靜孕育的絕佳空間。
幾乎全世界所有著名的優(yōu)質(zhì)葡萄酒，都會(huì)在橡木桶中進(jìn)行陳釀。
橡不同，則相不同
橡木桶是葡萄酒的給氧者。橡木桶壁木質(zhì)細(xì)胞的透氣性，讓微量氧氣滲入，促進(jìn)單寧柔化，讓酒更圓熟。同樣地，葡萄酒也會(huì)穿過(guò)桶壁蒸發(fā)到空氣中，因此每隔一段時(shí)問(wèn)就要進(jìn)行“添桶”，如此一兩年之后，葡萄酒因蒸發(fā)濃縮變得更加濃郁。
橡木桶是葡萄酒的香味倍增器，它本身含有的單寧和香氣物質(zhì)融入葡萄酒后，能夠提升酒的風(fēng)味和口感。
橡木桶的新舊、大小也會(huì)影響葡萄酒的質(zhì)地。桶子越新封閉性越好，帶給葡萄酒的木香就越多；容積越大，每一單位的葡萄酒所得到的氧化效果就越小。例如，要保持紅酒新鮮的酒香可選擇大的橡木桶，不僅不會(huì)成熟太快，而且不會(huì)有多余的木香。
法國(guó)橡木和美國(guó)橡木對(duì)葡萄酒也有不同的影響：美國(guó)橡木香氣特別濃郁，會(huì)輕易蓋過(guò)水果味；法國(guó)橡木香氣復(fù)雜，融入葡萄酒的結(jié)構(gòu)中，香草、野味、炭燒、巧克力、研磨咖啡……滋味紛呈，口不暇接。
橡木味≠高質(zhì)量葡萄酒
在市場(chǎng)上，具有橡木味特征的葡萄酒往往品質(zhì)卓越、價(jià)格不菲。但是近年來(lái)，有種觀點(diǎn)與“追求橡木味道”背道而馳，有些以彰現(xiàn)天然果味為主導(dǎo)的葡萄酒在酒標(biāo)上顯著地標(biāo)明：“未經(jīng)橡木陳釀”！這種風(fēng)格的葡萄酒也有它的忠實(shí)擁躉。
由此可見(jiàn)，橡木味并不等于高質(zhì)量，沒(méi)有橡木味也不意味著無(wú)可取。到底要不要橡木味，就讓您的鼻子和舌頭來(lái)做主吧。